Substanta proteica, formata din doua lanturi polipeptidice, care influenteaza dezvoltarea unor neuroni, incluzand pe cei din sistemul nervos simpatic si unii neuroni din sistemul nervos central, precum si a neuronilor senzitivi. Acest factor este necesar pentru dezvoltarea axonilor si, de asemenea, pentru initierea de noi legaturi neuronale cu alte celule. Rolul NGF în prevenirea degenerarii celulelor nervoase este astazi studiat în cercetarile efectuate pentru boala Alzheimer.