Tip de limfocite capabile sa distruga celulele infectate cu virusuri si celulele canceroase, si sa medieze rejectia transplanturilor de maduva osoasa. Aceste celule fac parte din imunitatea naturala (sau înnascuta).
Functia lor este reglata de echilibrul între receptorii activati, care recunosc proteinele celulelor canceroase sau ale celor infectate viral, si receptorii specifici inhibitori ale unor molecule ale sistemului HLA.

Sinonim: celulele NK.