Pleura este o membrana care acopera aproape complet plamanul, cu exceptia hilului. Pleura cuprinde doua foite care se unesc la nivelul hilului: pleura viscerala, care tapeteaza plamanul, si pleura parietala, care tapeteaza peretele toracic. Aceste foite sunt separate printr-un spatiu denumit cavitate pleurala, care contine un film lichidian. Bolile pleurei, atunci cand cauza lor este cunoscuta, sunt mai ales infectioase sau tumorale. Cavitatea pleurala poate disparea prin lipirea foitelor sau, din contra, poate creste in volum din cauza unei efuziuni de lichid sau de aer.